Energía eólica es la energía cinética obtenida del viento, por efecto de las
corrientes de aire y transformada en
otras formas útiles para las actividades humanas.
La energía del viento está relacionada con el
movimiento de las masas de aire que se desplazan de áreas de alta presión
atmosférica hacia áreas adyacentes de baja presión, con velocidades
proporcionales al gradiente de presión.
Los
vientos son generados a causa del calentamiento no uniforme de la superficie
terrestre por parte de la radiación solar, entre el 1 y 2% de la energía
proveniente del sol se convierte en viento. De día, las masas de aire sobre los
océanos, los mares y los lagos se mantienen frías con relación a las áreas
vecinas situadas sobre las masas continentales.
Los
continentes absorben una menor cantidad de luz solar, por lo tanto el aire que
se encuentra sobre la tierra se expande, y se hace por lo tanto más liviana y
se eleva. El aire más frío y más pesado que proviene de los mares, océanos y
grandes lagos se pone en movimiento para ocupar el lugar dejado por el aire
caliente.
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